Mỹ có thể sẽ phải chi gần 1 tỷ USD để cải tạo chiếc máy bay Boeing do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để làm chuyên cơ Không lực Một. Theo báo cáo từ New York Times, dự kiến Không quân Mỹ sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc Boeing 747-8 mà gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay. Chiếc máy bay này được mệnh danh là ‘cung điện bay’ và có trị giá khoảng 400 triệu USD.
Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ. Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Mặc dù vậy, nhiều chuyên gia và nhà phê bình vẫn tỏ ra hoài nghi về việc liệu chiếc máy bay này có đủ điều kiện để trở thành chuyên cơ của Tổng thống Mỹ hay không.
Hiện tại, Không quân Mỹ đang chờ đợi những chiếc Boeing 747 mới được sản xuất để thay thế chuyên cơ Không lực Một hiện tại. Tuy nhiên, dự án này đang bị chậm tiến độ và có khả năng sẽ phải chờ đợi trong nhiều năm tới. Trong bối cảnh đó, việc sử dụng chiếc máy bay do Qatar tặng có thể là một giải pháp tạm thời, nhưng cũng đặt ra nhiều thách thức về mặt kỹ thuật và an ninh.
Về lâu dài, chuyên cơ Không lực Một mới sẽ phải đáp ứng các yêu cầu an ninh và kỹ thuật cao nhất để đảm bảo an toàn cho Tổng thống và các thành viên phi hành đoàn. Việc cải tạo chiếc máy bay do Qatar tặng sẽ phải tuân thủ các tiêu chuẩn này, và đó là lý do tại sao chi phí cải tạo có thể lên đến gần 1 tỷ USD.
New York Times đã đưa tin về việc này, và người dân Mỹ đang chờ đợi phản ứng từ chính phủ về việc sử dụng chiếc máy bay này làm chuyên cơ tạm thời.
