Nhà báo Lại Văn Sâm, một trong những người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng nhất Việt Nam, vẫn còn vẹn nguyên cảm xúc khi hồi tưởng lại đêm 31/12/1996, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử truyền hình Việt Nam. Đó là lần đầu tiên Đài Truyền hình Việt Nam tổ chức chương trình truyền hình trực tiếp kéo dài 4 tiếng đồng hồ, bắt đầu từ 8 giờ tối đến 12 giờ đêm. Chương trình đặc biệt “Ký ức VTV” chính là nơi ông chia sẻ những kỷ niệm đầy cảm động về những ngày đầu tiên của chương trình SV96.
Trong những ngày đầu tiên, sự hạn chế về nhân lực và trang thiết bị đã tạo ra những tình huống mà nhà báo Lại Văn Sâm miêu tả là “dở khóc dở cười”. Ông thậm chí còn phải đảm nhiệm cả vai trò đạo diễn trên sóng trực tiếp vì thiếu nhân sự. “Hầu như không có đủ người để làm và tôi – người dẫn chương trình đôi khi kiêm luôn cả đạo diễn,” ông kể một cách dí dỏm.
Ban đầu, ý tưởng về SV96 không được đón nhận một cách thuận lợi. Nhà báo Lại Văn Sâm đã từng cảm thấy tủi thân khi ý tưởng của ông bị các lãnh đạo từ chối. Tuy nhiên, sau khi xem chương trình demo, các lãnh đạo đã thay đổi ý định và yêu cầu thực hiện ngay chương trình này vì nhận thấy rằng “nhiệt huyết tuổi trẻ và tương lai đất nước chính là ở đây”. Điều này cho thấy sự sáng suốt và nhạy cảm của lãnh đạo trong việc nắm bắt tinh thần và nhu cầu của thời đại.
Mục tiêu của SV96 là giới thiệu với khán giả về sinh viên Việt Nam ngày nay, về ước mơ và nguyện vọng của họ. Không chỉ dừng lại ở đó, chương trình cũng tạo ra một không gian giao lưu văn hóa độc đáo, nơi các vấn đề xã hội được tiếp cận một cách nhẹ nhàng, giúp khán giả vừa giải trí vừa có thể suy ngẫm. Chương trình đã góp phần tạo nên một nền văn hóa truyền hình đa dạng và phong phú, phù hợp với tinh thần và nhu cầu của giới trẻ.
Nhà báo Lại Văn Sâm chia sẻ rằng vào thời điểm đó, “cả sinh viên cũng nghèo, các trường đại học cũng nghèo và truyền hình Việt Nam cũng nghèo. Cho nên, người nghèo gặp nhau, đến với nhau bởi tấm lòng thôi”. Ông vẫn không quên cảm xúc khi đến Nhạc viện Hà Nội và thấy dòng chữ trên bảng thông báo ở cổng trường đề nghị mỗi sinh viên ủng hộ 2.000 đồng cho đội tuyển tập. Đó là một kỷ niệm đẹp, minh chứng cho sự gắn kết và đồng lòng của mọi người trong hoàn cảnh khó khăn.
Sức hút của SV96 đôi khi vượt quá sức chịu đựng của cơ sở vật chất. Nhà báo Lại Văn Sâm kể về một sự cố đáng nhớ khi Đài truyền hình Việt Nam lần đầu phải đền bù 50 triệu đồng cho Nhà văn hóa huyện Từ Liêm khi toàn bộ ghế trong nhà văn hóa gãy sập sau chương trình. Về sau, không nơi nào dám nhận tổ chức SV96, và ông phải đi đến từng nơi có thể tổ chức được, hỏi các đơn vị có muốn tân trang lại nhà văn hóa không. Những khó khăn và thách thức này đã không thể ngăn cản bước tiến của SV96.
Nhìn lại hành trình của mình, nhà báo Lại Văn Sâm rút ra bài học rằng những người làm truyền hình nếu muốn tồn tại hoặc có thể phát triển được phải có tâm và có huyết, có máu làm và dám làm những điều có thể trước đây không bao giờ dám. Đây là một thông điệp mạnh mẽ, không chỉ dành cho những người làm truyền hình mà còn cho tất cả những ai đang theo đuổi đam mê và lý tưởng của mình.
Có thể thấy, hành trình của SV96 và những nỗ lực không ngừng nghỉ của nhà báo Lại Văn Sâm đã để lại nhiều dấu ấn sâu đậm trong lịch sử truyền hình Việt Nam. Thông qua chương trình, ông không chỉ mang đến những phút giây giải trí cho khán giả mà còn góp phần xây dựng một nền văn hóa truyền hình đa dạng và giàu tính nhân văn.
